One weekend twice the treat

 By 7:00 am Saturday, July 24, 2010, I was already on my way to the BSP Anibong Campsite at Pagsanjan, Laguna. I need to be there early to catch my boys doing last minute preparations for another advancement activity. Arriving at the campsite I heard voices happily shouting and laughing. I realized I was still late that I saw my boys already down in the cold water of our newly constructed swimming pool and enjoying.the opportunity.

"Hoy, sinong may sabi sa inyong maligo kayo dyan?!" "Good morning, sir! Nagsabi po kami kay mang Nato kanina. Tapos na po namin ang assignments namin."

"O,sige. Alas- otso na ngayon. 8:30 aahon kayo dyan at magbihis na ng scout uniforms ninyo, 9:00 o'clock ang simula ng Opening Program, OK?" "Yes, sir! Yahoooo!!!!"

By 9:00 am, we started the program. We have 329 Venturer participants, who will then be hopefully vying for their Eagle Scout Rank. I wished them goodluck and entrusted them to the leaders-in-charge. By 11:00, I was again back on the road for yet another activity on another place far from the campsite. That time, with my other outdoor friends from Manila. I have to be there on time.

SONA = Super Olrayt Na Akyat

Saturday, July 24. Maganda ang panahon. Mukhang diretso na ang sikat ng araw. Nagsawa din sa kakaulan matapos ng malakas na bagyo. Inaasahan pa rin ang 5 taong magkikita-kita para sa selebrasyon.

Before 1pm, nagwiwindang na ang mga SMS sa mga cp ng mga tinapay. Mukhang male-late ang ilan. Ok lang.....relax and easy lang naman talaga ang iti knowing na celebration climb lang ito.

Ang iti: Sa 7-11 ang Assembly. Bago pa mag 1pm, nag txt ang may birthday. " Mag lunch na muna tayo dito sa bahay". Right away, nakarating naman ng tama ang mga texts at doon na nga nagkita-kita. 2:30 pm apat lang ang dumating, kulang ng 1 sa inaasahan.

"Kain na muna tayo" ----- umupo sa mesa at inilabas ang mainit na "tinolang manok". Meron pa, 2 whole chicken na balak dalahin para sa celebration. "Pwedeng bang tikman iyon?" sabay kuha ng isang buong leg ng manok. Sarap!...... sige kain lang ng kain.

Ang sarap ng kainan pati na ng kwentuhan habang lumilipad ang oras. Tinitingnan ko ang aking relo: alas-3....alas- 4.....alas singko. Tanghalian pa lang iyon!!

"May Vodka dyan, kung gusto ninyo....". Huh, at mag-iinom pa! Sige lang.....relax and easy lang naman ang iti. Subukan nga natin kulitin ang ibang tinapay. Pwede pa silang makahabol sa celebration. 2 tinapay ang nagreply.... .1 ang darating matapos ang mahabang balitaktakan ngmga cellphones. Habang hinihintay.. ..nagpasyang magluto pa ng "carbonara". Tuloy ang inuman hanggang maubos ang isang boteng vodka.

"Bili kaya tayo ng cake?". Sige, tara sa Red Ribbon. At lahat ay nakuha pang mamasyal sa bagong gawang mall. Madilim na nang kami ay lumabas para mamasyal.

Isang Chocolate cake na katakamtakam at may kasama pang bughaw na kandila. Tara nang umuwi para masubukan na ang linamnam niyan.

Pagdating ng bahay. Muling inayos ang mesa. Iba naman ang ihahain: Cake, Carbonara, Roasted chicken, Isa pang bagong bili na Vodka at sandamakmak na green tea para daw healthy. Matapos maihanda ang lahat, dumating na ang isang tinapay at sabay sabay na kumain (na naman!).

Sa kasamaang palad...hindi namin maubos ang mga pagkain (wala kasi ang iba eh!). Matapos mag-tea..... pinagdiskitahan ang television. Relax lang talaga at nagsiupo ang lahat sa kanya-kanyang trip na lugar sa livingroom ng bahay. Matapos non.....hindi na nalaman ang naganap dahil bumuhos ang malakas na ulan kasabay ng buhos ng hilik ng mga tinapay ;)

Samakatuwid, hindi na kami umakyat at nagpakasaya na sa nakakabondat na mga pagkain. Ilang oras lang ang nakaraan.... maliwanag na. Umaga na, kakain na naman kami...anube. .......!

So ganon nga ang nakapangyari. Alas-10 kami nakalabas ng bahay para ipagpatuloy ang idinadahilang akyat he he he.....10:30, nasa jumpoff na kami. Bago mag 12noon, nasa basecamp na kami. Walang gustong kumain bwa ha ha ha. 1:30pm umalis kami ng basecamp para makita ang falls. Ikot, ligaw, balik, ligaw...hanggang sa----river trekking na lang tayo para sigurado. Oo nga naman, bakit hindi ba natin naisip iyon kanina pa?! :)

2:00pm, umakyat kaming lahat sa taas ng talon upang mamasdan ang nakatagong falls na itech. Matapos makababa, nagpatuloy ng paglalakad sa susunod na water source at doon nagbalak kumain. Alas-3, nakarating kami sa tabi ng ilog at naghanda nang kumain. Habang pinagtuturo- turoan kung sino ang uubos sa natitirang manok, biglang bumuhos ang malakas na ulan. Isa ang naglabas ng payong, sumusnod ang isa, at isa pa at isa pa. Ang huling tinapay, naglabas ng mahiwagang watawat para gawing kapote.

Habang umaakyat kami patungong summit, mala-kanal ang trail na puno ng agos ng tubig patungong ibaba. Bagamat maulan, masarap maglakad dahil hindi mainit sa pakiramdam. HIndi na kami nakarating ng taluktok. Nagpasya na kaming bumaba agad gamit ang daan patungo sa kabilang lugar, sa lugar na dati naming ginawang jumpoff. Alas-5 na kami nakababa sa kabishasnan, fiesta sa barangay at kailangan pang maglakad palayo sa kapistahan para makasakay pabalik sa siyudad.

Halos alas-6 na nang makarating kami sa bahay. Isang kain pa, at isang idlip pa rin bago nagpasyang maghiwa-hiwalay.

Sa huli, iniisip ko: ano ba ginawa namin ngayong weedend na ito? umakyat ba, nagkitakita lang at nagkainan, nagkwentuhan, nag-inuman, ano?? Sagot: lahat nagawa at ginawa para sa isang masayang pagdiriwang.

Wala po sa akin ang karamihan ng mga larawan. Pero, hintay lang...darating na iyan. Sabi niya...post na daw niya eh.....

"Go Green" Tree Planting Activity

February 21-22, 2010
Silangan Lazaan
Nagcarlan, Laguna

Unang Araw

Simula na ng tag-init, ng nakakapasong sikat ng araw at tag-tuyot sa ibang lugar ng bansa. Araw ng Linggo, alas dose ng tanghali nagsimula nang dumating ang mga scouts mula sa Los Banos, Calamba, Rizal, Binan, San Pedro at Calauan. Habang masisiglang naghihintay ang mga bata, ang iba pang scouts mula sa Binan ay maaga rin palang dumating at nagpasya munang maligo sa isang resort sa Brgy. Sinipian.

Alas tres ng hapon, oras sana ng pasimula ng programa, hindi pa handa ang lugar na pagdadausan kaya't kanya-kanyang grupo ang mga bata na masasayang nagpalipas pa ng ilang sandali. Biyernes lang pala nasabihan ang punong guro ng paaralan at humingi ng pahintulot gamitin ang pasilidad.

May mga tao pa sa pasilidad na gagamitin namin. May ginaganap pang pagdiriwang ng mga mag-aaral ng paaralan: post valentine's party ng mga batang miyembro ng teatro at kasalukuyang nagkakasiyahan hindi alitana ang mga scouts na naghihintay. Nakakahiya din namang putulin ang kasiyahan ng mga bata kaya't nagpasya ang ilang scouts manood na muna sa mga batang nagkakasiyahan. Pasado alas-singko na nasimulan ang programa ng mga scouts.

Sa kopya ng imbitasyon/programa, maraming mga pangalan ng pinunong nakasulat dito. Karamihan ay hindi ko nakita ang kanilang pagdalo. "Si sir Tino, darating ba?" "hindi po", sagot ni Rexon. Kilala ko ang punong guro at ang superbisor ng paaralan. HIndi ko rin sila napansin. At si meyor...."darating ba si meyor" " hindi rin po sir dahil nasa seminar pa sa Cebu".

Walang uupo na pinuno sa harapan kayat inanyayahan na lang ang ilang kakilala na samahan kami. Dalawang pulis na scouts na napadaan sa lugar ang hinilingan at nagpaunlak ng pagdamay.

Matapos ang panalangin....."ang susunod naman po ay ang ating pambansang awit na pamumunuan ni ma'm Beth Punzalan" Mukhang nagulat ang guro sa narinig: "ha, bakit ako??!!" at sa kung anong kadahilanan ay hindi siya nagpaunlak na tumugon sa kahilingan. Ilang sandali pa, sa halip, dalawang babaeng scouts ang tumulong upang pamunuan ang pag-awit ng "lupang Hinirang".

At dahil, walang pinunong magsasalita, maaga natapos ang palatuntunan. Pinasimulan ang gawain sa pamamgitan ng paglilinis ng paligid. Wala ding dala ang mga bata ng mga kagamitang kailangan kayat hindi na naintindihan kung papano maayos na naisagawa ang kautusan. Maliwanag pa ang paligid nang matapos ang gawain. Ang susunod sa programa ay ang video presentation ng proyektong "Go Green". Gaganapin ito ng ika 7:30 ng gabi pa.

Pagsapit ng programang video presentation, hindi maisaayos ang kagamitan para dito. Walang tamang appliance para maipalabas ng maayos ang video. Kailangan pang gumawa ng paraan para dito. May pinunong tumulong upang makumpuni ang problema ngunit hindi rin naisaayos ang suliraning teknical. Hindi maayos na naisakatuparan ang programa. Ang programang video presentation na wala pa palang 10 minuto ang haba. Kahit hindi kaaya-aya ang palabas, walang nagawa ang pinuno kundi paulit-ulit itong ipakita sa mga scouts. Wala si Rexon sa buong programang nasabi.

Ika-10 ng gabi ay tahimik na ang paligid ngunit walang taga paaralan o pinunong taga-lugar ang nagpasyang matulog kasama ng mga dumalong scouts. Hindi nasabihan o naanyayahan ang mga lider na taga lugar upang doon tumigil upang mangasiwa at magbantay na rin sa seguridad ng mga scouts. Lahat ng nagsitulog sa paaralan ay pawang mga taga ibang lugar kasama ang kani-kanilang mga liders na wala ding risk management plan.

Ikalawang Araw

Alas singko ng madaling araw, maaga ang mga bata na nag-ayos ng kanilang tinulugan. Ang ilan ay sa tents at ang karamihan ay sa loob ng silid ng paaralan. Alas sais ng umaga, maayos na nagtungo na sa lugar pagtataniman sa Brgy. Silangan Lazaan. Habang naglalakad, masasayang nagpakuha ng mga souvenir pictures ang mga bata at leaders.

Makalipas ng mahigit isang oras nakarating na ang lahat sa kapilya ng Brgy. Ang mga scouts ay nangagkalat sa paligid ng lugar, hindi alam kung sino ang hinihintay o ano ang susunod na gagawin. Mukhang walang kahit anong briefing kung kaya't hindi rin alam ng pinunong naka-assign sa orientation kung ano ang susunod na gagawin. Nasa huling grupo pa si Rexon upang mapagtanungan kung ano ang kailangang gawin. Nang makarating nang lahat, makalipas pa ang ilang sandali, lumakad muli ang mga scouts at huminto sa paanan ng isang bagong gawang globe telecom tower.

Sa loob ng isang pribadong bakuran, natanaw ang ilang pananim na narra at itinanong sa taong kasalukuyang naroron. Iyon daw ang gagamitin na pananim sa activity. Humigit kumulang sa 45 piraso ang mga pananim na halos natutuyo na ang mga dahon. Sinisisi ng taong naroroon ang nagdala ng mga pananim. Ayon sa kanya ay hindi naingatan ang mga pananim habang ibinababa mula sa sasakyan. Sa mga puno at dahon diumano hinawakan ang mga pananim sa halip na sa plastic na balot nito. Ilang sandali pa, dumating si Rexon at saka pa lang sinabi kung ano ang susunod na gagawin. Walang narinig na payahag mula sa kahit sinong pinuno na nasa lugar. Napansin na lamang na may kung anong papel na ipinamahagi sa mga batang scouts. Nang napagmasdan ang papel...kopya pala siya ng Calendar of Activities ng Laguna Council para sa taong 2010. Makalipas ang ilang sandali inutusan ni Rexon ang ilang scouts na kumuha ng mga pananim at tumayo sa may tabi ng tower upang kunan ng pictures para siguro sa project documentation. Matapos ng picture taking, isang konsehal sa pangalang Ben Rivera ang umuna upang ituro ang lugar pagtataniman.

Sa Lugar pagtataniman

Maayos na nakapila sa likod ni Konsehal Ben ang mga batang scouts.. Masasaya pa rin ang mga bata dala-dala ang ilang mga pananim habang bumababa sa ludlod kasunod ng konsehal. Si konsehal Ben lamang ang nakita kong may dalang itak gamit sa pagtatanim. Nang makarating sa ludlod ang unang batang scouts sa hanay, sinimulan ang paghuhukay. Si konsehal ang pumili ng lugar, siya rin ang nagtabas at naghukay. Matapos ilagay ng unang scout ang pananim, si konsehal pa rin ang nagbalik ng mga lupa sa pinagtaniman ng puno. Maya-maya pa, isang lider ang sumigaw: "sir makikisabi nga dyan kay konsehal na huwag itatanim ang mga puno sa lugar na maaaring matabas ng mga tao". Kapansin-pansin ng hindi na rin naman pinansin ni konsehal ang lider na sumisigaw at nagpatuloy na naghukay ng pangalawang hukay. Isa na namang sigaw ang narinig ng lahat: "Sir pakisabi naman na pausadin na ang hanay dahil traffic na dito sa itaas". Dahil dito, humiling na lang ako sa konsehal na kung maaari ay tabasan at gawan ng kaunting hukay ang lugar pagtataniman bilang marka at hayaan na ang mga bata ang magtanim at magtabon ng lupa sa mga pananim. Dahil karamihan ng nakita kong mga bata ay walang dalang kahit anong kagamitan sa pagtatanim, nag-alala ako kung paano kaya mahusay at maayos na maitatanim ng mga scouts ang mga puno sa tabi na ludlod..

Nagpatuloy si konsehal ng pagtatabas at pagmamarka patungong ilaya ng ludlod. Nagpasya na akong umakyat pabalik sa lugar ng tower. Kapansin-pansin ang ilang batang scouts na sa kinatatayuan nila na lamang nagtanim ng mga puno. Sa tabi ng mga patubong anthurium doon sila gumawa ng hukay at nagtanim. Sila lang ang nakita kong may dalang kagamitan. Isang pala na sa tingin ko ay hiniram sa bahay malapit sa tower. May isang bata akong nakitang may dalang isang maliit na asarol at ilan din na may dalang hunting knives. Kung wala sa kamalayan ni konsehal Ben na doon na lamang sila nagtanim ng mga puno, naisip ko na lang at umasa na sana'y maayos na mabuhay ang mga pananim para maging makabuluhan ang ginawa ng mga batang scouts.

Bago ako tuluyang makalayo, sa taniman ng anthurium may mga ilang lider paaralan na masayang nagpakuha ng souvenir pictures. Literal na souvernir pictures ang kinuha nila dahil umasta lang na nagtatanim dala ang isang maliit na punong pananim na aktong ibinaba sa lupa. Maya-maya pa ang ilan ay nagpasya nang lisanin sa lugar.

Pagkatapos ng pagtatanim, magkasabay kami ni konsehal Ben pumunta sa Brgy Hall kung saan naroroon ang iba pang pinuno ng barangay na noo'y nagluluto ng isang tulyasing sopas. Habang nakikipag kwentuhan, narinig ko mula sa Brgy gymnasium katabi ng Brgy Hall ang mga tinig na nagsasalita sa mga batang scouts. Hindi ko tiyak kung closing program na iyon. Nagpatuloy kami sa kwentuhan ng mga pinuno ng Barangay. Hindi pa luto ang sopas at hindi pa rin umaalis ang mga batang scouts sa gym ay unti-unti nang nagpapa-alam ang ibang mga lider nang kanilang pag-alis. Makalipas pa nang ilang sandali...nagpasya na rin akong lisanin ang lugar habang ang karamihan ay nasa brgy gymnasium pa rin.

BSP Investiture 2009

October 15, 2009

"Scouting is the character school for the individual. To the leaders it gives practice in responsibility and in the qualities of leadership. To the scouts it gives subordination of self to the interests of the whole. The elements of self-denial and self control involved in the team spirit of co-operation and good comradeship".

Today, we seemed to forget what importance there is in scouting. Most of us were fooled of other interests and ideals. Only to find out eventually we have weak and vulnerable youth. In the changing fortunes of time, we never learn from our mistakes.

I thank you parents for coming in to Scouting this time. Thank you for letting your children join this Scouting event. It has been 3 long years since we conducted our last Boy Scouts Investiture. I hope this is not just a timely craze for our childrens' crave for some adventure activities, a spur of the moment. An Investiture should be the beginning of our parents/children's collaboration towards their childrens righteous development.

Believe in Scouting and it will give back endless good returns to believers.

"Scouting is the character school for the individual. To the leaders it gives practice in responsibility and in the qualities of leadership. To the scouts it gives subordination of self to the interests of the whole. The elements of self-denial and self control involved in the team spirit of co-operation and good comradeship".

Today, we seemed to forget what importance there is in scouting. Most of us were fooled of other interests and ideals. Only to find out eventually we have weak and vulnerable youth. In the changing fortunes of time, we never learn from our mistakes.

I thank you parents for coming in to Scouting this time. Thank you for letting your children join this Scouting event. It has been 3 long years since we conducted our last Boy Scouts Investiture. I hope this is not just a timely craze for our childrens' crave for some adventure activities, a spur of the moment. An Investiture should be the beginning of our parents/children's collaboration towards their childrens righteous development.

Believe in Scouting and it will give back endless good returns to believers.

Time well spent with the Boy Scouts of Taiwan

We arrived at the Taoyuan International Airport evening of October 3, 2009. The weather was good as I watched from the window of our Kuo Kuang airport bus that took us to Taipei Main Station. When we got off the bus, we took a taxi waiting nearby and brought us to our hotel. As we approached the street towards our hotel, I saw the neon sign written in chinese and told the driver our direction as if I am familiar with the place ( thanks to google earth). Few minutes after, we arrived at the hotel and welcomed by the hotel staff. A hotel receptionist at once handed me a message that reads" "Welcome to Taipei" "my mobile no. is............... I'll see you tommorow morning." It was from my brother scout Chang who was closely monitoring our arrival.

After setlling down at the hotel, the city is almost closing. We had to retire and get ready for the next day. I knew it is going to be exciting and enriching for us.

The next morning, I called Director Chang informing of our arrival and thanking him for the Welcome message. He then set our meeting and told us our arranged schedules for the Boy Scouts of Taiwan. Typhoon Parma by that time is on its way to the island. There were endless rains and strong winds but not enough reason to cancel our previously agreed itineraries. Director Chang fetched me from the hotel and we then traveled to Shimen Community Scouting event located at Taoyuan County which is about an hour drive from the city. I was warmly welcomed by all scouts. Had a short thank you speech in english as Chang translated every statement I delivered on their local language. There were flashes from numerous cameras taken while I deliver my speech. My presence perhaps was a delightful treat to all taking souvenir photos of me and my BSP uniform. It was a great honor for me to speak in front of my Taiwan brother scouts. After the ceremony while the scouts are doing their respective tasks, all leaders and myself including Director Chang posed for some souvenir pictures and then latersaid goodbyes.

Next stop was the scenic Shimen Reservoir where tourists and locals often visit for pleasure walking and good cardio work outs. I had the opportunity to take photos at the viewdeck on top of a hill overlooking the wholeness of the huge reservoir. Then Director Chang took us to a place nearby to sample the taste of some local delights mostly made of beancurd and some bellpeppers. I enjoyed it very much!

Afterwards, we then visited Director Chang'g residence at Daikin townhouses in Longtan area. The place is very much reminicent to Serendra townhouses back in Manila. We sipped some "oolong tea" and tried some special beanpaste cakes that were prepared in celebration of the Taiwan's "Moon festival". I had some nice chat with Director Chang's good friend Gene.

By 7 in the evening, we proceeded to a Chinese restaurant where Chang's wife and two sons were waiting for us for a traditional chinese dinner. As I recall, we had bamboo shoot dish, pork intestine dish, some oyster omelets, smoked duck dish, white chicken in sweet soya-ginger sauce and clam soup for finisher. I also had the famous Taiwan beer as my beverage. A treat indeed that I truly appreciate!

 We got up early next morning and prepared for our formal breakfast meeting with the Boy Scouts of Taiwan's Chief Commissioner no less than Dr. Chao Shou-Po and his International Commissioner Dr. George Huang. They were both very kind and accommodating. We enjoyed our meeting as we enjoyed the buffet at Miramar Hotel. Exchanging pleaseantries and opinions on many things about scouting and our home countries Taiwan and the Philippines. It was an enriching talk with two great men of Taiwan.

The weather was still bad but we went ahead of our plans otherwise. We visited Boy Scouts of China (Taiwan) Headquarters at Chien Kuo N. Road, Taipei. Met with Director Chang's office staff, visited their museum, the event hall and took some time at their scout shop where I bought some stuff for souvenirs. We had some more pictures taken at the headquarters.

Our next stop supposedly was the Boy Scout Activity Center at Yangmingshan National Park but due to the continuing rains, we deferred it until the weather cooperates.

It was a great experience indeed! Brotherhood among scouts has proven time and time again. In the midst of life's present challenges and differences, it always speaks loud and clear: "We are one regardless of race and creed".

I will sure visit Boy Scouts of China (Taiwan) again. I wish I could join them in their scouting activities where I can interact more and share some skills. Truly enriching time spent with every destination I have been and with every person that I encountered.